দেবানন্দপুরের দত্ত মুন্সি বাড়ির দুর্গাপুজো, ব্যান্ডেল হুগলি (Durga Puja at the Dutta Munshi Family Home, Debanandapur, Bandel, Hooghly)

হুগলির দেবানন্দপুর। কথাশিল্পী শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের জন্মভূমি এই গ্রাম একসময় ছিল সমৃদ্ধ জনপদ। সরস্বতী নদীকে কেন্দ্র করে সপ্তগ্রাম বন্দরে চলত বাণিজ্য। সেই সূত্রে কাঠের ব্যবসায় প্রতিপত্তি অর্জন করেছিলেন দেবানন্দপুরের জমিদার দত্ত মুন্সিরা। তাঁদেরই দুর্গাপুজো আজও বহন করে চলেছে চার শতাব্দীরও বেশি সময়ের ইতিহাস।

দুর্গাদালানের গায়ে লাগানো ফলক অনুযায়ী, কনৌজ থেকে আগত হরিপলাশ দত্তের অধস্তন পঞ্চদশ পুরুষ কামদেব দত্ত ১৫৮১ খ্রিস্টাব্দে দেবানন্দপুরে আসেন। তিনি রাধাকান্ত মন্দির ও চণ্ডীমন্দিরের অধিকার লাভ করেন। সেই সময় থেকেই দুর্গাপুজোর সূচনা বলে ফলকটিতে উল্লেখ রয়েছে। কামদেব দত্তের হাত ধরেই এই পুজোর প্রচলন—এমনটাই প্রচলিত পারিবারিক ইতিহাস।

একসময় দত্ত মুন্সি বাড়ির দুর্গাপুজো ছিল আশপাশের গ্রামের মানুষের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ। পুজোর দিনগুলিতে এই বাড়িকে ঘিরেই জমে উঠত উৎসব। আজ পরিবারের সদস্যরা দেশ-বিদেশের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়েছেন। তবু পিতৃপুরুষের ভিটের টানে দুর্গাপুজোর সময় কেউ কেউ ফিরে আসেন দেবানন্দপুরে।

গাছপালার ঘন সবুজের আড়ালে দাঁড়িয়ে রয়েছে দত্ত মুন্সি বাড়ির প্রাচীন স্থাপত্যের অবশেষ। কোথাও পুরোনো মন্দির, কোথাও ভেঙে পড়া বাড়ির অংশ, কোথাও আবার সময়ের ক্ষত বুকে নিয়ে টিকে থাকা ঠাকুরদালান। একসময়ের জমিদারবাড়ির জৌলুস আজ ম্লান; দেওয়াল ও স্তম্ভের জীর্ণ চেহারায় স্পষ্ট দীর্ঘ অবহেলা আর ক্ষয়ের চিহ্ন।

ঠাকুরদালানের স্তম্ভের ওপরের ছাদ একসময় ভেঙে পড়েছে। পুজো চালিয়ে যাওয়ার জন্য সেই অংশে নতুন করে ঢালাই ছাদ তৈরি করা হয়েছে। তার তলাতেই এখন বসে দেবীর পুজো। অথচ দালানের দুপাশে তাকালেই চোখে পড়ে পুরোনো কাঠামোর ভগ্নদশা। মূল গর্ভগৃহের মাথায় অ্যাসবেস্টসের চাল—প্রাচীন স্থাপত্যের সঙ্গে আধুনিক সংযোজনের এই বৈপরীত্য যেন সময়ের পরিবর্তনকে আরও স্পষ্ট করে তোলে।

দুর্গাদালানের গায়ে লাগানো একটি ফলক পরিবারের ইতিহাসের সাক্ষ্য বহন করছে। রয়েছে বাড়ির সংস্কার-সংক্রান্ত আরেকটি ফলকও। সেটি থেকে বোঝা যায়, সংস্কারের দায়িত্ব নিয়েছেন পরিবারের নতুনবাড়ি শাখার সদস্যরা। ভগ্নপ্রায় স্থাপত্যের মধ্যে এই উদ্যোগ পুরোনো বাড়ি ও তার ঐতিহ্যকে বাঁচিয়ে রাখার প্রচেষ্টার পরিচয় দেয়।

দত্ত মুন্সি পরিবারের তিনটি শাখা—বড়বাড়ি, নতুনবাড়ি ও ফুলিরতলা বাড়ি। পালা করে এই তিন বাড়ির সদস্যরাই পুজোর দায়িত্ব পালন করেন। জৌলুস কমলেও নিয়ম-নিষ্ঠায় ছেদ পড়েনি। একচালার পাঁচ পোয়া মাপের সাবেকি দুর্গাপ্রতিমার রূপও আজ পর্যন্ত অপরিবর্তিত। নবমীতে চালকুমড়ো বলির প্রথা রয়েছে। দশমীতে পরিবারের মহিলারা দেবীকে বরণ করে সিঁদুর খেলায় অংশ নেন।

বিসর্জনের রীতিতেও জড়িয়ে রয়েছে অতীতের স্মৃতি। একসময় জমিদারবাড়ির গিন্নিরা বজরায় চেপে স্নান করতে যেতেন ত্রিবেণীতে। তাঁদের যাতায়াতের জন্য তৈরি হয়েছিল জেলে ঘাট। সরস্বতী নদীর সেই ঘাটেই আজ বিসর্জন হয় প্রতিমার। তার আগে গ্রামের বিশালাক্ষ্মী ও কালীমন্দিরে কিছুক্ষণ বিরতি নেয় দেবী।

দেবানন্দপুরের সঙ্গে শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের নাম অবিচ্ছেদ্যভাবে জড়িত। দত্ত মুন্সি পরিবারের বর্তমান সদস্যদের কথায়, তাঁদের পূর্বপুরুষদের কাছে তাঁরা শুনেছেন, শরৎচন্দ্রও নাকি এই বাড়ির দুর্গাপুজো দেখতে আসতেন। লিখিত প্রমাণের উল্লেখ না থাকলেও পারিবারিক স্মৃতিতে বেঁচে রয়েছে এই কাহিনি।

আজ জমিদারি নেই, নেই সেই আড়ম্বরও। গাছপালায় ঢাকা ভগ্নপ্রায় বাড়ি, ক্ষয়ে যাওয়া স্তম্ভ আর জীর্ণ ঠাকুরদালান যেন অতীতের সমৃদ্ধির নীরব সাক্ষী। তবু প্রতি শরতে সেখানে ফিরে আসে দুর্গাপুজো। চার শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে বয়ে চলা এই ঐতিহ্য প্রমাণ করে, সময়ের সঙ্গে জৌলুস হারিয়ে গেলেও শিকড়ের টান আর পারিবারিক উত্তরাধিকার সহজে মুছে যায় না।

কীভাবে পৌঁছাবেন:

লোকাল ট্রেনে ব্যান্ডেল স্টেশনে নেমে টিকিট কাউন্টারের বাইরে থেকেই পেয়ে যাবেন শেয়ার টোটো। তাতে চেপে পৌঁছে যান দেবানন্দপুরের শরৎ স্মৃতি হলের সামনে। সেখান থেকে হেঁটে একটি সরু গলি ধরে কিছুটা এগোলেই দেখা মিলবে ইতিহাসপ্রসিদ্ধ দত্ত মুন্সি বাড়ির প্রাচীন দুর্গাদালানের।

(English Version)

Durga Puja at the Dutta Munshi Family Home, Debanandapur, Bandel, Hooghly

Debanandapur, in Hooghly district, is best known as the birthplace of the celebrated Bengali novelist Sarat Chandra Chattopadhyay. Once a prosperous settlement, the village flourished partly because of the trade that developed around the Saraswati River and the nearby port of Saptagram. The Dutta Munshi family, the local zamindars, established their prominence through the timber trade. Their Durga Puja continues to preserve a legacy stretching back more than four centuries.

According to an inscription on the Durga dalan, Kamadeb Dutta, the fifteenth descendant of Haripallash Dutta, who had migrated from Kannauj, arrived in Debanandapur in 1581 CE. He acquired the Radha Kanta and Chandi temples, and the inscription records that the Durga Puja began around that time. Family tradition also credits Kamadeb Dutta with initiating the worship.

Once, the Durga Puja at the Dutta Munshi residence was one of the biggest attractions for people from the surrounding villages. The festivities brought the local community together, with the ancestral home at the heart of the celebrations. Today, family members are scattered across India and abroad, yet some return to Debanandapur during Durga Puja, drawn by their ancestral roots.

The remnants of the family's old estate stand partly hidden behind dense greenery. Ancient temples, crumbling sections of buildings and a weathered thakur dalan—the ceremonial courtyard where the deity is worshipped—bear silent testimony to a more prosperous past. The grandeur of the former zamindari residence has faded, and the deteriorating walls and pillars reveal the marks of time and neglect.

The roof above the pillars of the thakur dalan once collapsed. To ensure that the annual worship could continue, a new concrete roof was constructed over part of the structure. The rituals now take place beneath this repaired section, while the dilapidated original structure remains visible on either side. The main sanctum is topped with an asbestos roof. This contrast between the surviving old architecture and later additions reflects the changes the ancestral home has undergone over the centuries.

An inscription on the Durga dalan records the family's history. Another plaque commemorates renovation work at the residence, indicating that members of the New House branch of the family have taken responsibility for its restoration. Their efforts represent an attempt to preserve the ancestral home and its heritage despite the ravages of time.

The Dutta Munshi family comprises three branches: the Barobari (Big House), the Notunbari (New House) and the Fulirtala Bari. The three branches take turns organising the Puja. Although the celebrations have lost much of their former splendour, the family continues to observe the traditional rituals with devotion.

The traditional ekchala Durga idol, in which all the deities are arranged beneath a single canopy, remains unchanged in appearance. It follows the traditional five-poya measurement. On Maha Navami, a pumpkin is offered in a symbolic sacrifice. On Dashami, the women of the family perform Devi Baran, the ceremonial farewell to the Goddess, followed by sindoor khela, the ritual in which married women apply vermilion to the deity and to one another.

The immersion rituals also preserve memories of the family's past. In earlier times, the ladies of the zamindar household travelled by bajra, a traditional riverboat, to Tribeni for their ritual baths. A ghat known as Jele Ghat was built to facilitate their journeys. Today, the Durga idol is immersed at this historic ghat on the Saraswati River. Before proceeding to the river, the idol pauses briefly at the village's Bishalakshmi and Kali temples.

Debanandapur's association with Sarat Chandra Chattopadhyay adds another dimension to the story of this Puja. According to present-day members of the Dutta Munshi family, their ancestors recalled that the celebrated novelist used to visit the residence to see the Durga Puja. Although no written evidence has been cited to substantiate this account, the story survives in the family's oral tradition.

The zamindari has disappeared, and so has much of its former grandeur. The crumbling buildings, weathered pillars and ageing thakur dalan, partly concealed by vegetation, stand as quiet reminders of the village's prosperous past. Yet every autumn, the Durga Puja returns to this ancestral courtyard. The survival of this tradition for more than four centuries is a testament to the enduring power of family heritage and the deep-rooted connection between a community and its past.

How to Reach:

Take a local train to Bandel station. Shared toto-rickshaws are available outside the ticket counter. Take one to Sarat Smriti Hall in Debanandapur. From there, walk through a narrow lane for a short distance to reach the historic Durga dalan of the Dutta Munshi family.