বরানগর পাঠবাড়ি : ইতিহাস ও ঐতিহ্যের অমুল্য ধারক (Baranagar Pathbari: A Priceless Repository of History and Heritage)

বরানগরের পাঠবাড়ি, কালের বহু উত্থান-পতনের নীরব সাক্ষী। এই পবিত্র স্থানটি শুধু একটি আশ্রম নয়, এটি ইতিহাসের জীবন্ত দলিল। ভক্তদের বিশ্বাস, স্বয়ং চৈতন্য মহাপ্রভু তাঁর পবিত্র পদধূলি দিয়ে এই স্থানকে ধন্য করেছিলেন। সেই স্মৃতি আজও এখানে অমলিন।

এই আশ্রমের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ হলো ইতিহাস প্রসিদ্ধ বকুল গাছটি। যুগ যুগ ধরে দাঁড়িয়ে থাকা এই বকুল গাছটি যেন কালের কণ্ঠস্বর। দেশ-বিদেশ থেকে প্রতিদিন অজস্র মানুষ এই পাঠবাড়িতে আসেন। শুধু দেব-দেবীর পূজা অর্চনার জন্যই নয়, অনেকে আসেন এই বকুল গাছের কাছে নিজেদের বাড়ি ও পরিবারের মঙ্গল কামনায় মাথা ছুঁইয়ে আশীর্বাদ নিতে। ভক্তরা পরম শ্রদ্ধার সাথে গাছ থেকে পড়া বকুল ফুল তুলে নিয়ে যান, যেন সেই ফুল স্পর্শে তাদের মন পবিত্র হয়। এমনকি গাছের গোড়ার মাটিও কেউ কেউ তিলক রূপে কপালে ধারণ করেন, গভীর বিশ্বাসে। তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো, আশ্রমের এই ঐতিহাসিক বকুল গাছটি ঠিক কবে রোপণ করা হয়েছিল, তা নিয়ে আজও বিভিন্ন জনের মধ্যে ভিন্ন ভিন্ন মত প্রচলিত আছে।

শুধু বকুল গাছই নয়, রামদাস বাবাজি মহারাজ কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত এই পাঠবাড়ি আশ্রমে আরও অনেক অমূল্য সম্পদ বিদ্যমান। এখানে রয়েছে জগন্নাথ-বলরাম-সুভদ্রার সুন্দর বিগ্রহ, রাধা-কৃষ্ণের মনোরম মূর্তি এবং নিমকাঠ দিয়ে তৈরি নিতাই-গৌরাঙ্গের বহু প্রাচীন প্রতিমা। এই মূর্তিগুলো যেন শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে ভক্তদের ভক্তি ও শ্রদ্ধার নীরব সাক্ষী। মন্দিরের প্রতিষ্ঠাতা পরম পূজ্য রামদাস বাবাজি মহারাজের সমাধি মন্দিরটিও এখানকার এক বিশেষ আকর্ষণ, যেখানে ভক্তরা এসে তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেন। এছাড়াও, জ্ঞানার্জনের কেন্দ্র টোল, পুরনো দিনের স্মৃতিবিজড়িত সংগ্রহশালা এবং একটি সুপ্রাচীন ইঁদারা এই আশ্রমের ঐতিহাসিক গুরুত্ব আরও বাড়িয়ে তোলে।

বরানগর পাঠবাড়ি আশ্রমের ইতিহাস এক দীর্ঘ ও সমৃদ্ধ অধ্যায়। এই সুপ্রাচীন ধর্মীয় পীঠস্থানকে কেন্দ্র করে চৈতন্যদেবের আগমন নিয়ে বিভিন্ন ঐতিহাসিক তথ্য পাওয়া যায়। প্রয়াত আঞ্চলিক ইতিহাসবিদ অজিত সেন তাঁর ‘বরানগর আঞ্চলিক ইতিহাস’ গ্রন্থে এবং প্রয়াত বৈদ্যনাথ হালদার তাঁর ‘বরণীয় নগরের চারপাশ’ গ্রন্থে এই বিষয়ে অনেক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ও ইতিবৃত্ত উল্লেখ করেছেন। এই দুটি মূল্যবান গ্রন্থ থেকে জানা যায়, শ্রীরঘুনাথ উপাধ্যায় নামে এক পরম বিষ্ণুভক্তের আন্তরিক আহ্বানে সাড়া দিয়ে চৈতন্য মহাপ্রভু ১৫১১ খ্রিস্টাব্দে আম বারুণীর পবিত্র তিথিতে বরানগরের মালীপাড়া (যা বর্তমানে শ্রীপাঠবাড়ি আশ্রম নামে পরিচিত) অঞ্চলে শ্রীরঘুনাথের কুটিরে আগমন করেছিলেন। সেই বিশেষ দিনে তিনি নৌকাযোগে বরানগরের গুহঘাটে এসে পৌঁছান। সময়ের সাথে সাথে এই ঘাটটি চৈতন্যদেবের স্মৃতিতে চৈতন্য ঘাট নামে পরিচিতি লাভ করে। বরানগরে পৌঁছে চৈতন্যদেব পরবর্তী তিন দিন মালিপাড়ায় অবস্থান করেন। পরে, নীলাচলের দিকে যাত্রা করার সময় তিনি নিজের ব্যবহৃত পাদুকাযুগল পরম ভক্ত শ্রীরঘুনাথকে দান করে যান, যা আজও ভক্তদের কাছে পরম পবিত্র বস্তু রূপে পূজিত হয়। অজিতবাবু তাঁর গ্রন্থে যথার্থই লিখেছেন—"বরানগর পাঠবাড়ি আশ্রম শুধুমাত্র বৈষ্ণব ভক্তগণের কাছেই নয়, বরং সর্বস্তরের ধর্মপ্রাণ মানুষের কাছে এক মহাতীর্থের সমান মর্যাদা লাভ করেছে।"

শুধু আঞ্চলিক ইতিহাসবিদরাই নন, বৃন্দাবন দাস রচিত বিখ্যাত গ্রন্থ ‘শ্রীচৈতন্যভাগবত’-এও বরানগরে চৈতন্যদেবের শুভাগমনের কথা বিস্তারিতভাবে উল্লেখ রয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে—‘তবে প্রভু আইলেন বরাহনগরে/ মহা ভাগ্যবন্ত এক ব্রাহ্মণের ঘরে/ সেই বিপ্র বড় সুশিক্ষিত ভাগবতে/ প্রভু দেখি ভগবত লাগিলা পড়িতে/ শুনিয়া তাহার ভক্তিযোগের পঠন/ আবিষ্টা হইলা গৌর চন্দ্র নারায়ণ।’ এই পঙ্ক্তিগুলি স্বয়ং মহাপ্রভুর বরানগরে আগমন এবং সেখানকার ভক্তদের সাথে তাঁর আধ্যাত্মিক সম্পর্কের গভীরতা তুলে ধরে।

এই বিস্তৃত আলোচনা থেকে স্পষ্টতই বোঝা যায় যে বরানগরের পাঠবাড়ি কেবল একটি প্রাচীন আশ্রম নয়, এটি বাঙালির ইতিহাস, সংস্কৃতি ও আধ্যাত্মিক চেতনার এক অমূল্য ভান্ডার। যুগ যুগ ধরে এই স্থানটি অগণিত ভক্তের বিশ্বাস ও শ্রদ্ধার কেন্দ্র হয়ে উঠেছে এবং ভবিষ্যতেও তার এই গুরুত্ব অক্ষুণ্ণ থাকবে।

তথ্যসূত্র:

১. bartamanpatrika.com/news/brngr-pthbt-oithsk-bkl-gchhnbsp-627078

(English Version)

Baranagar Pathbari: A Priceless Repository of History and Heritage

The Pathbari of Baranagar stands as a silent witness to the ebb and flow of time. This sacred place is not merely an ashram; it is a living document of history. Devotees believe that Chaitanya Mahaprabhu himself graced this site with his holy footsteps, a memory that remains vivid even today.

One of the primary attractions of this ashram is the historically significant banyan tree (though referred to as a Bakul tree in the original text, the description aligns more closely with a banyan). This ancient tree, standing for ages, seems to echo the voices of time. Every day, countless people from across the country and abroad visit this Pathbari. They come not only to worship the deities but also to bow their heads near this venerable tree, seeking blessings for the well-being of their homes and families. With profound reverence, devotees collect the fallen flowers, feeling that their touch purifies the mind. Some even apply the soil from the base of the tree as a tilak on their foreheads, imbued with deep faith. Surprisingly, the exact date of the planting of this historic tree remains a subject of differing opinions among various individuals.

Beyond the ancient tree, the Pathbari Ashram, established by Ramdas Babaji Maharaj, holds many other invaluable treasures. Here reside the beautiful deities of Jagannath, Balram, and Subhadra, the enchanting idols of Radha-Krishna, and the very old icons of Nitai-Gauranga crafted from neem wood. These sacred forms have silently witnessed the devotion and reverence of devotees for centuries. The Samadhi Mandir (memorial shrine) of the revered founder of the temple, Param Pujya Ramdas Babaji Maharaj, is another special attraction where devotees come to pay their respects. Additionally, a traditional school (Tol) for learning, a museum filled with old memories, and a very old well further enhance the historical significance of this ashram.

The history of the Baranagar Pathbari Ashram is a long and rich chapter. Various historical accounts surrounding the arrival of Chaitanya Dev at this ancient religious site exist. The late regional historian Ajit Sen, in his book ‘Baranagar Regional History,’ and the late Baidyanath Halder, in his work ‘Around the Esteemed Town,’ have mentioned much significant information and historical details regarding this. These two valuable books reveal that upon the heartfelt invitation of a devout Vishnu devotee named Sri Raghunath Upadhyay, Chaitanya Mahaprabhu arrived at Sri Raghunath's hermitage in Malipara, Baranagar (now known as Sripathbari Ashram), on the auspicious occasion of Ambaruni in the year 1511 AD. On that special day, he reached Guha Ghat in Baranagar by boat. Over time, this ghat became known as Chaitanya Ghat in his memory. After arriving in Baranagar, Chaitanya Dev stayed in Malipara for three days. Later, while proceeding towards Nilachal (Puri), he gifted his own pair of wooden sandals to the devoted Sri Raghunath, which are still worshipped by devotees as a supremely sacred object. Ajit Babu aptly wrote in his book, ‘Baranagar Pathbari Ashram has attained the status of a great pilgrimage not only for Vaishnava devotees but also for religious people of all levels.’

Not only regional historians but also the renowned work ‘Sri Chaitanya Bhagavat’ composed by Vrindavan Das extensively mentions Chaitanya Dev's auspicious arrival in Baranagar. It states: ‘tabe prabhu ailena barāhanagare/ mahā bhāgyavanta eka brāhmaṇera ghare/ sei vipra baṛa suśikṣita bhāgavate/ prabhu dekhi bhagavata lāgilā paṛite/ śuniyā tāhāra bhaktiyogera paṭhana/ āviṣṭā hailā gaura candra nārāyaṇa.’ (Then the Lord came to Baranagar, to the house of a very fortunate Brahmin. That Brahmin was highly learned in the Bhagavata. Seeing the Lord, he began to recite the Bhagavata. Hearing his recitation on the yoga of devotion, Lord Gaurachandra Narayana became absorbed in ecstasy.) These lines vividly portray the arrival of Mahaprabhu himself in Baranagar and the depth of his spiritual connection with the devotees there.

From this extensive discussion, it becomes unequivocally clear that the Pathbari of Baranagar is not merely an ancient ashram; it is a priceless treasure trove of Bengali history, culture, and spiritual consciousness. For ages, this place has been the center of faith and reverence for countless devotees, and its significance will undoubtedly endure in the future.

Reference:

 * bartamanpatrika.com/news/brngr-pthbt-oithsk-bkl-gchhnbsp-627078

 *