গুপ্তিপাড়া এবং গুপ্ত বৃন্দাবন: এক ঐতিহাসিক জনপদের স্পন্দন (Guptipara and Gupta Brindaban: The Pulse of a Historic Settlement)

হুগলী জেলার উত্তর-পূর্ব প্রান্তে, বর্ধমানের সীমানায় ভাগীরথীর পশ্চিম তীরে অবস্থিত গুপ্তিপাড়া কেবল একটি জনপদ নয়, এটি বাংলার এক সমৃদ্ধ ইতিহাসের জীবন্ত দলিল। এই স্থানটি তার প্রাচীনত্ব, সাংস্কৃতিক অবদান, এবং রথযাত্রার জন্য কিংবদন্তীর পর্যায়ে পৌঁছেছে। শিক্ষা, শাস্ত্রচর্চা, এবং গ্রন্থ রচনার কেন্দ্র হিসেবে এককালে গুপ্তিপাড়া সমগ্র বাংলায় উজ্জ্বল স্থান দখল করে ছিল। পুরীর রথের সঙ্গে তুলনীয় এর সুবিখ্যাত রথ ও রথের মেলা আজও ঐতিহ্য বহন করে চলেছে।

প্রায় ১৫০০ শতাব্দীর শেষ দিকে গুপ্তিপাড়া জনপদের সূচনা হয়েছিল বলে অনুমান করা হয়। ঐতিহাসিকদের মতে, পান্ডুয়ার রাজা জালালউদ্দিনের শাসনামলে হিন্দুরা দেশত্যাগ করে সঙ্ঘবদ্ধ হয়ে এই গ্রাম গড়ে তোলে। মাঝি-মাল্লা, মৎস্যজীবী ধীবর সম্প্রদায়, এবং বৈদ্যরাই (গোপতি বা গুপ্ত) এখানকার আদি বাসিন্দা ছিলেন। লোকমুখে প্রচলিত ছড়াতেও এর উল্লেখ পাওয়া যায়।

বিখ্যাত ওলন্দাজ ভূ-পর্যটক জন স্প্লিনটার স্টাভরিনাসের ১৪৭০ খ্রিস্টাব্দের মানচিত্রে গুপ্তিপাড়াকে ভাগীরথীর ডানদিকে দেখা গেলেও, ঐতিহাসিকরা গঙ্গার গতিপথ পরিবর্তনকে এর একমাত্র কারণ হিসেবে মেনে নিয়েছেন। সত্যনারায়ণ কথা এবং অন্যান্য প্রাচীন নথিতেও এই অঞ্চলের উল্লেখ পাওয়া যায়, যা এর ঐতিহাসিক গুরুত্বকে আরও বাড়িয়ে তোলে।

এককালে তন্ত্রসাধনার গুপ্তস্থল হিসেবেও গুপ্তিপাড়ার বিশেষ পরিচিতি ছিল। চট্টশোভাকর বংশের কুলপঞ্জিকা থেকে এর প্রমাণ মেলে। যদিও দশমহাবিদ্যার প্রাচীন মন্দিরটির অস্তিত্ব বর্তমানে নেই, তবে কাছের দেশকালী মাতার মন্দিরটিকে সেই প্রাচীন রূপেরই পরিবর্তিত সংস্করণ বলে মনে করা হয়।

তন্ত্রসাধনা ছাড়াও, সংস্কৃত ভাষায় বিদ্যাচর্চার কেন্দ্র হিসেবে গুপ্তিপাড়ার খ্যাতি ছিল ব্যাপক। ন্যায়শাস্ত্র ও স্মৃতিশাস্ত্রের বহু বিখ্যাত পণ্ডিতের জন্মস্থান এই গুপ্তিপাড়া। ১৭৭০ খ্রিস্টাব্দে পণ্ডিত চিরঞ্জীব ভট্টাচার্য তাঁর "বিদ্যোন্মাদ তরঙ্গিণী" গ্রন্থ রচনা করে ভারতবর্ষের পণ্ডিত সমাজে বিশেষ সম্মান অর্জন করেন। উনিশ শতকেও এখানে ১৫টি ন্যায়শাস্ত্র শিক্ষার টোল সক্রিয় ছিল।

গঙ্গার পূর্ব প্রান্তে অবস্থিত "গুপ্ত বৃন্দাবন" নামে পরিচিত শ্রী বৃন্দাবনচন্দ্র মঠ-মন্দির গুপ্তিপাড়ার এক অন্যতম আকর্ষণ। এই মঠ চত্বরটি শুধু শ্রী বৃন্দাবনচন্দ্রের মন্দির নিয়েই নয়, এখানে আরও তিনটি মন্দির রয়েছে – শ্রী চৈতন্যদেবের মন্দির, শ্রী রামচন্দ্র মন্দির, এবং শ্রী কৃষ্ণচন্দ্র মন্দির। এই চারটি মন্দির একত্রে "গুপ্তিপাড়ার মঠ" নামে পরিচিত, যা বৈষ্ণব সংস্কৃতির এক অপূর্ব নিদর্শন।

১. শ্রী চৈতন্যদেব মন্দির: মঠ চত্বরের সবচেয়ে প্রাচীন মন্দির এটি। ১৭০০ শতাব্দীর গোড়ার দিকে বিশ্বেশ্বর রায় এটি প্রতিষ্ঠা করেন। বাংলার জোড়বাংলা রীতিতে নির্মিত এই মন্দিরের প্রবেশপথের উপরের অংশে এখনও কিছু টেরাকোটার কাজ দেখা যায়, যদিও প্রাচীনত্বের ভারে অধিকাংশ কাজই বিলীন হয়েছে। শোনা যায়, পূর্বে এখানেই শ্রী বৃন্দাবনচন্দ্রের বিগ্রহ ছিল, পরে শ্রী চৈতন্যদেব ও শ্রী নিত্যানন্দ মহাপ্রভুর বিগ্রহ এখানে স্থাপন করা হয়।

২. শ্রী বৃন্দাবনচন্দ্রের মন্দির: এটি দক্ষিণমুখী, ত্রিখিলান বিশিষ্ট, আটচালা মন্দির। উঁচু ভিত্তিবেদীর উপর স্থাপিত এই মন্দিরে সীমিত টেরাকোটার কাজ দেখা যায়। ভিতরের বারান্দা, গর্ভগৃহে ফ্রেস্কো পেন্টিংয়ে বিভিন্ন পৌরাণিক কাহিনী, কল্কা, ফুল-লতাপাতার কারুকার্য ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। গর্ভগৃহে নীলবর্ণ দারুময় শ্রী বৃন্দাবনচন্দ্র, গৌরবর্ণ শ্রী রাধিকা এবং সামনে নতজানু গরুড় রয়েছেন। তাদের পিছনে জগন্নাথ, বলভদ্র ও সুভদ্রার দারু-বিগ্রহ দেখা যায়, যা রথযাত্রার সময় রথে স্থাপন করা হয়। কথিত আছে, দশনামী সম্প্রদায়ের সন্ন্যাসী সত্যানন্দ সরস্বতী শান্তিপুর থেকে বৃন্দাবনচন্দ্রের বিগ্রহ এনে এখানে প্রতিষ্ঠা করেন, এবং ১৮১০ খ্রিস্টাব্দে রাজা বিশ্বেশ্বর রায় এই মন্দির নির্মাণ করেন ও মন্দিরের নামে জমি দান করেন।

৩. শ্রী রামচন্দ্রের মন্দির: বৃন্দাবনচন্দ্রের মন্দিরের লাগোয়া দক্ষিণমুখী এই মন্দিরটি হুগলীর শেওড়াফুলির রাজা হরিশ্চন্দ্র রায় প্রতিষ্ঠা করেন। এটি অপেক্ষাকৃত কম ক্ষতিগ্রস্ত এবং এর গর্ভগৃহে দারুময় শ্রীরামচন্দ্র, শ্রীসীতাদেবী, শ্রীলক্ষ্মণ এবং নতজানু মহাবীর হনুমান অধিষ্ঠান করছেন। মন্দিরের গাত্রে রামায়ণ, কৃষ্ণলীলা, দুর্গার বিভিন্ন অবতার, নৌকা বিহার, পশুপাখি, ফুল, অপ্সরাদের নৃত্যগীত, এমনকি মূল দরজার আদলে নির্মিত টেরাকোটার দরজাও দর্শকদের মুগ্ধ করে।

৪. শ্রী কৃষ্ণচন্দ্রের মন্দির: বৃন্দাবনচন্দ্রের মন্দিরের মতো এটিও আটচালা রীতিতে নির্মিত। রামচন্দ্রের মন্দিরের বিপরীত দিকে উত্তরমুখী এই মন্দিরটির নির্মাণকাল আনুমানিক ১৮০০ শতকের মধ্যভাগ। কালের প্রবাহে এর টেরাকোটার বেশিরভাগ কাজই নষ্ট হয়ে গেছে, তবে অবশিষ্ট কিছু কারুকার্য অতীতের গৌরব বহন করছে। গর্ভগৃহে শ্রী কৃষ্ণচন্দ্র ও শ্রী রাধিকা অধিষ্ঠিত।

গুপ্তিপাড়াকে ঘিরে বহু লোককথা প্রচলিত আছে। এমনই একটি গল্প অনুসারে, একবার নবাব রাজকর না পেয়ে শ্রী বৃন্দাবনচন্দ্রকে গ্রেপ্তার করার জন্য লোক পাঠান। নবাব যখন বিগ্রহটি দেখেন, তখন তাঁর ভুল ভাঙে এবং তিনি বিগ্রহ স্পর্শ তো করেনই না, বরং পঁয়ত্রিশ হাজার বিঘা জমি মন্দিরের নামে দান করেন। এই ধরনের গল্প আজও স্থানীয়দের মুখে মুখে ফেরে, যা গুপ্তিপাড়ার সাংস্কৃতিক গভীরতার পরিচয় বহন করে।

হুগলীর মন্দির স্থাপত্যের নিরিখে একই স্থানে চারটি বৈষ্ণব মন্দিরের সমষ্টি বিরল। গুপ্তিপাড়া মঠ এবং এর স্থাপত্য ও টেরাকোটা বাংলার ইতিহাসের এক গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায়। প্রাচীন সংস্কৃতি, বাঙালি ঐতিহ্য, এবং মনোমুগ্ধকর স্থাপত্য শৈলীর এক উজ্জ্বল মিলনক্ষেত্র এই গুপ্তিপাড়া, যা আজও দলে দলে মানুষকে আকর্ষণ করে।

তথ্যসূত্র: 

১. হুগলী জেলার ইতিহাস – সুধীর কুমার মিত্র

২. পশ্চিমবঙ্গের সংষ্কৃতি – বিনয় ঘোষ

৩. Hooghly District Gazetteers

(English Version)

Guptipara and Gupta Brindaban: The Pulse of a Historic Settlement

Nestled in the northeastern reaches of the Hooghly district, bordering Bardhaman on the western bank of the Bhagirathi, Guptipara is more than just a locality; it's a living testament to Bengal's rich history. This place has achieved legendary status for its antiquity, cultural contributions, and its iconic Ratha Yatra (Chariot Festival). Once, Guptipara shone brightly across Bengal as a pivotal center for education, scholarly pursuits, and literary creation. Its renowned chariot and accompanying fair, often compared to the Puri Rath, continue to uphold a vibrant tradition even today.

The origins of Guptipara are estimated to date back to the late 15th century. Historians suggest that during the reign of Pandua's King Jalaluddin, Hindus migrated and collectively established this village. The original inhabitants were primarily boatmen, fishermen (Dhivar community), and vaidyas (physicians), often referred to as 'Gopati' or 'Gupta'. Local rhymes and folklore still echo these early mentions.

While the famous Dutch traveler Jan Splinter Stavorinus's 1470 map depicts Guptipara on the right bank of the Bhagirathi, historians attribute this solely to changes in the Ganga's course. References to the region in Satyanarayan Katha and other ancient documents further underscore its historical significance.

Guptipara also held a special reputation as a clandestine site for Tantric practices. Evidence for this can be found in the genealogical records of the Chattopadhyaya-Shobhakar family. Although the ancient temple dedicated to the Dasamahavidya (ten Mahavidyas) no longer exists, the nearby Deshakali Mata temple is believed to be a transformed version of that ancient shrine.

Beyond Tantric practices, Guptipara was widely renowned as a center for Sanskrit studies. It was the birthplace of many celebrated scholars of Nyaya (logic) and Smriti (jurisprudence) philosophy. In 1770, Pandit Chiranjeeb Bhattacharya earned immense respect among Indian scholars for his work, "Vidyunmad Tarangini." Even in the 19th century, fifteen active tols (traditional schools) for Nyaya studies thrived here.

One of Guptipara's prime attractions is the Shri Brindabanchandra Math-Mandir, known as "Gupta Brindaban," situated on the eastern bank of the Ganga. This monastery complex isn't just home to the Shri Brindabanchandra temple; it encompasses three other temples: Shri Chaitanyadev Temple, Shri Ramchandra Temple, and Shri Krishnachandra Temple. Collectively, these four temples are known as "Guptipara Math," an exquisite example of Vaishnava culture.

1. Shri Chaitanyadev Temple

This is the oldest temple within the monastery complex, founded by Bisweswar Roy in the early 18th century. Built in Bengal's distinctive Jor-Bangla architectural style, some terracotta work is still visible above the entrance, though much has been lost to time. It's believed that the idol of Shri Brindabanchandra was originally housed here before the idols of Shri Chaitanyadev and Shri Nityananda Mahaprabhu were installed.

2. Shri Brindabanchandra Temple

This is a south-facing, triple-arched, atchala (eight-roofed) temple. Built on a high plinth, it features limited terracotta ornamentation. The inner veranda and sanctum boast fresco paintings depicting various mythological tales, intricate patterns, and floral motifs. Inside the sanctum are a blue wooden idol of Shri Brindabanchandra, a fair-complexioned Shri Radhika, and a kneeling Garuda in front. Behind them are wooden idols of Jagannath, Balabhadra, and Subhadra, which are placed on the chariot during the Ratha Yatra. Legend has it that Satyananda Saraswati, a sanyasi of the Dashanami sect, brought the idol of Brindabanchandra from Shantipur and installed it here. King Bisweswar Roy is said to have built this temple in 1810 and donated land in its name.

3. Shri Ramchandra Temple

Adjacent to the Brindabanchandra temple, this south-facing temple was established by King Harishchandra Roy of Sheorafuli in Hooghly. It's relatively well-preserved, and its sanctum houses wooden idols of Shri Ramchandra, Shri Sitadevi, Shri Lakshman, and a kneeling Mahavir Hanuman. The temple's walls captivate visitors with terracotta depictions of scenes from the Ramayana, Krishna Leela, various avatars of Durga, boat rides, animals, flowers, dancing apsaras, and even a terracotta door designed like the main entrance.

4. Shri Krishnachandra Temple

Similar to the Brindabanchandra temple, this one is also built in the atchala style. Located opposite the Ramchandra temple and facing north, its construction is estimated to be around the mid-19th century. Most of its terracotta work has deteriorated over time, but the remaining carvings hint at its past grandeur. The sanctum enshrines Shri Krishnachandra and Shri Radhika.

Many local legends surround Guptipara. One such tale recounts an incident where the Nawab, failing to collect taxes, sent his men to arrest Shri Brindabanchandra. Upon seeing the idol, the Nawab realized his mistake; he not only refrained from touching the deity but also donated thirty-five thousand bighas of land to the temple. Such stories continue to circulate among locals, reflecting Guptipara's deep cultural roots.

Within the context of Hooghly's temple architecture, the cluster of four Vaishnava temples at a single site is rare. The Guptipara Math, with its architecture and terracotta artistry, represents a glorious chapter in Bengal's history. Guptipara is a vibrant confluence of ancient culture, Bengali heritage, and captivating architectural styles, continuing to attract crowds even today.

References:

 * History of Hooghly District – Sudhir Kumar Mitra

 * Culture of West Bengal – Binoy Ghosh

 * Hooghly District Gazetteers