কলকাতার ব্যস্ত রাস্তায় প্রাচীর আর গেট দিয়ে ঘেরা বেথ এল উপাসনালয় একটি বিশেষ ধরনের স্থাপত্য। এর রঙ হালকা হলুদ, আর এর নকশায় ইউরোপীয় স্থাপত্যের নানা প্রভাব দেখা যায়। উপাসনালয়ের সামনের দিকটা চুনাম (মসৃণ চুন) দিয়ে পালিশ করা এবং তাতে রঙ করা আছে। এর নকশা তিন ভাগে বিভক্ত, যেখানে গোলাকার খিলানযুক্ত প্রবেশপথ, সূঁচালো খিলানযুক্ত রঙিন কাঁচের জানালা, সারি সারি স্তম্ভ, একটা বাঁকা ছাদ যেখানে ঘড়ি লাগানো আছে, আর একটা বড় সিঁড়ি আছে যা ভেতরের প্রবেশপথের দিকে নিয়ে যায়। উপাসনালয়ের সামনে নীল রঙে উজ্জ্বল ডেভিড তারকা আর মেনোরা (মোমবাতির স্ট্যান্ড) দেখে বোঝা যায় এটা একটা ইহুদি উপাসনালয়। অন্যান্য বাগদাদি ইহুদি সম্প্রদায়ের মতো বেথ এল মণ্ডলীও তাদের উপাসনালয়ের জন্য ইংল্যান্ড ও ইউরোপের উনিশ শতকের স্থাপত্যশৈলী বেছে নিয়েছিল। প্রথমবার এই উপাসনালয়গুলো দেখলে ভারতীয় বা বিদেশীরা অবাক হতে পারেন, কারণ এগুলিকে ভারতীয় মনে হয় না, বরং কখনও কখনও খ্রিস্টান গির্জার মতো দেখায়। তবে ব্রিটিশ উপনিবেশের সময়ে, এই বিশাল বাগদাদি ভবনগুলো ব্রিটিশদের এবং যারা ব্রিটিশ শাসনের অনুগত ছিল, তাদের রুচির সাথে মানানসই ছিল। যেহেতু উপ...
