পুরোনো কোলকাতার এক জমিদার, এবং কোলকাতার কৈলাসধামের গল্প (Story of an old Zamindar and Bhukailash Rajbari)

খিদিরপুর বলতেই আমাদের মনে আসে ফ্যান্সি মার্কেট, ভিড় রাস্তা, লোহার কন্টেনার বহনকারী ট্রেলার, আর কোলকাতা পোর্ট! কিন্তু অনেকেই জানেন না, এখানে আজ থেকে প্রায় আড়াইশ বছর আগে, ছিলেন এক মানবদরদী ও প্রতাপশালী জমিদার, যিনি তার জনহিতকর কাজের জন্য বিখ্যাত ছিলেন, আর কয়েকটি মন্দিরের মাধ্যমে গড়ে তুলেছিলেন মর্ত্যভূমিতে কৈলাস।

খিদিরপুর ট্রামডিপোর উল্টোদিকের রাস্তায় আছে একটি নবনির্মিত উঁচু প্রবেশদ্বার। সেখান দিয়ে ঢুকে, অপরিচ্ছন্ন এক রাস্তা দিয়ে এঁকে বেঁকে গিয়ে, পৌঁছাতে হয় ভূকৈলাশ রাজবাড়িতে (Bhukailash Rajbari)। আজকের গল্প এই বাড়ির এক প্রতাপশালী জমিদার, জয়নারায়ণ ঘোষালকে (Maharaja Joy Narayan Ghoshal) নিয়ে।

ভূকৈলাস রাজবংশের প্রধান প্রতিষ্ঠাতা জয়নারায়ণ ঘোষাল, যার জন্ম হয় ১৭৫২ খ্রিস্টাব্দে, গড়গোবিন্দপুর অঞ্চলে (বর্তমানে ফোর্ট উইলিয়ামের অঞ্চল)। ওনার পিতামহ কন্দর্প ঘোষাল ছিলেন আদপে হাওড়ার বাকসারা গ্রামের বাসিন্দা। নবাবের অধীনে চাকরি করা ছাড়াও, নুনের ব্যবসা ছিল কন্দর্প ঘোষালের। পরবর্তীকালে ইংরেজরা গোবিন্দপুরে ফোর্ট উইলিয়াম তৈরির কাজ শুরু করলে, তারা প্রথমে বাকসারা চলে যান, ও পরে খিদিরপুরে এসে পাকাপাকিভাবে থাকতে শুরু করেন।

জয়নারায়ণ ছিলেন একজন উচ্চশিক্ষিত ব্যক্তি। সংস্কৃত, আরবি, ফার্সী, বাংলা ও ইংরেজিতে তিনি ছিলেন সুদক্ষ। প্রথমদিকে বাংলার নবাব নাজিম মোবারকউদৌল্লার দরবারে চাকরি করলেও, অসন্তুষ্টির জন্য পরে তা ছেড়ে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির অধীনে কোলকাতা, যশোর ও ঢাকাতে তিনি দক্ষতার সাথে কাজ করেন। তার কর্মদক্ষতার স্বীকৃতি হিসেবে, লর্ড ওয়ারেন হেস্টিংস তাকে "মহারাজা বাহাদুর" খেতাব পেতে সাহায্য করেন, এবং ১৭৮২ খ্রিস্টাব্দে দিল্লির বাদশাহের কাছ থেকে তাকে তিন হাজারি বা সাড়ে তিন হাজারি মনসবদারের সনদ এনে দেন।

চাকরির সাথে সাথে জয়নারায়ণ নুন, ও ধন-রত্নের ব্যবসা চালিয়ে যান, যা একেবারে ফুলে ফেঁপে উঠেছিল। খিদিরপুরে পৈতৃক বাসভবনের কাছে কালিবাগান অঞ্চলে ১০৮ বিঘা (মতান্তরে ১৮০ বিঘা ও ২০০ বিঘা) জমি কিনে, পরিখাবেষ্টিত এক চমৎকার প্রাসাদ বানিয়েছিলেন তিনি। সেখানেই শিবগঙ্গা নামে একটি দীঘি খনন করান, এবং দীঘির তীরে রক্তকমলেশ্বর আর কৃষ্ণচন্দ্রেশ্বর শিবমন্দির নির্মাণ করান।

তিনি শিক্ষার প্রসার ও বিভিন্ন জনহিতকর কাজেও অংশগ্রহণ করেন। খিদিরপুর অঞ্চলে তিনি ইংরেজি ও ফার্সী শেখার জন্য স্কুল খুলেছিলেন। তিনি নিজেও বাংলা এবং সংস্কৃততে কয়েকটি বই লিখেছিলেন, এবং কয়েকটি বই সংস্কৃত থেকে বাংলায় অনুবাদ করেছিলেন। কাশীতে বিদ্যালয় তৈরি, হিন্দু কলেজ তৈরি, মায়ো হাসপাতাল নির্মাণে, অনাথ আশ্রম তৈরিতে-- তার ভূমিকা ছিল। সেন্ট জনস চার্চ তৈরির সময় তিনি পাঁচশ টাকা দান করেছিলেন, বাইবেল সোসাইটিকে দিয়েছিলেন একশ টাকা। অর্থাৎ বাংলার বুকে যে নতুন শিক্ষার ও উন্নতির আলোড়ন, তাতে যথেষ্ট প্রভাব ছিল ওনার।

এবার ফিরে আসি বর্তমানে। আজকে সেই রাজবাড়ীর কোনো অস্তিত্ব নেই বললেই চলে। ভাগাভাগি করতে করতে, রাজবাড়ীর স্মৃতি হিসেবে বেঁচে আছে কয়েকটি গোলাকার লম্বা থাম। দীনবন্ধু মিত্রের লেখায় রয়েছে সেই বাড়ির বর্ণনা -

"ভুবনে কৈলাস-শোভা ভূকৈলাস ধাম
সত্যের আলয় শুদ্ধ সত্য সব নাম,
চারিদিকে কাটাগড় কেমন সুন্দর
খিলানে নির্মিত সেতু, বর্ত্ম পরিসর..."

শুধু রয়ে গেছে দুটি শিবমন্দির, আর কুলদেবী পতিতপাবনীর মন্দির।

নহবতখানা পেরিয়ে ঢুকতে হয় রাজবাড়ীর ভিতরে। সোজা চলে গেলে চোখে পড়বে দুটি বৃহদকায় শিবমন্দির, ও একটি বাঁধানো দীঘি। কোলকাতাতে মিউনিসিপালিটির তত্ত্বাবধানে মন্দিরদুটি ও পুকুরের সংস্কার হয়েছে।

১৭৮১ তে শিবগঙ্গা (Shiva Ganga) খোদিত হয় এবং এই বিশাল আটচালা রীতির যমজ শিবমন্দিরদুটি (Shiv Temples) স্থাপিত হয়। জয়নারায়ণ ঘোষাল তাঁর মাতা-পিতার নামানুসারে, ত্রি-খিলানযুক্ত আটচালা মন্দির দুটির পূর্ব দিকের মন্দিরের শিবলিঙ্গের নাম রাখেন রক্তকমলেশ্বর (Raktakamaleshwara)। হুবহু গঠনশৈলীর দ্বিতীয় মন্দিরটির শিবলিঙ্গের নাম নাম কৃষ্ণচন্দ্রেশ্বর (Krishnachandreshwara)।  ১৮ ফুট উচ্চতার একেকটি করে, কষ্টিপাথরের শিবলিঙ্গ (Shiva Linga) বানানো হয়েছিল একটি মাত্র পাথর কেটে, যা ভারতের উচ্চতম শিবলিঙ্গ। দুটি মন্দিরের মাঝখানে প্রমাণ সাইজের নন্দী অর্থাৎ শিবের বাহন (ষাঁড়ের মূর্তি)। 

সংস্কারের পর মন্দিরগাত্রের কারুকাজ আর প্রায় কিছুই অবশিষ্ট নেই, তবে উঁচু চাতালের ওপর উঠে ভিতরে প্রবেশ করলে দেওয়ালের উপরের দিকে কিছু কাজ নজরে আসে। কথিত আছে জয়নারায়ণের সহৃদয় সাধক রামপ্রসাদ এই মন্দির দেখতে এসে মুগ্ধ হয়ে বলেন, কৈলাশ থেকে শিব স্বয়ং নেমে এসেছেন। সেই থেকে জয়নারায়ণ ঘোষালের এই ভূসম্পত্তি ভূকৈলাস (Bhukailash) নামে খ্যাত হয়।

দীঘির ওপারে রয়েছে জয়নারায়ণ ঘোষাল স্মৃতি মন্দির, তাতে রাজা জয়নারায়ণের উপবিষ্ট মূর্তির হাতে রুদ্রাক্ষের মালা, পরনে উপবীত ও পায়ে খড়ম। এই স্মৃতিমন্দিরটি নিয়মিত খোলা হয় না। সংস্কারের পর দীঘির চারদিকে ছোট ছোট ছটি মন্দির তৈরি করা হয়েছে, যা পরপর গণেশ, রাম-সীতা, হনুমান, সরস্বতী, রাধা-কৃষ্ণ ও দেবী দুর্গার। প্রসঙ্গতঃ উল্লেখযোগ্য, এই মূর্তিগুলি রাজস্থান থেকে বানিয়ে আনা হয়েছে।

শিবমন্দিরগুলোর পাশেই রয়েছে ১৮৭২ সালে প্রতিষ্ঠিত ঘোষালবংশের কুলদেবী পতিতপাবনীর মন্দির (Maa Patitpabani Durga)। জয়নারায়ণ দিল্লির বাদশা মহম্মদ জাহান্দার শাহের কাছ থেকে 'মহারাজা বাহাদুর' খেতাব ও মনসবদারি পান, মন্দির চত্বরে উপস্থিত দুটি কামান সম্ভবত সেটার সাক্ষী দিচ্ছে।

গ্রিক, মুসলিম ও হিন্দু স্থাপত্য আঙ্গিকের মিশেলে দালান রীতিতে দুর্গামন্দিরটি নির্মিত, আর চারদিকে চারটি পৃথক মন্দিরে অবস্থান করছেন মকরবাহিনী গঙ্গা, পঞ্চাননদেব, রাজরাজেশ্বরী এবং মহাকাল ভৈরব। মন্দিরটির এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে, যাতে কুলদেবী সরাসরি দেখতে পান পুষ্করিণীর পাশের শিবমন্দির এবং রাজপ্রাসাদ। পতিতপাবনী দুর্গার মূর্তি অষ্টধাতু নির্মিত, ঘোটকাকৃতি সিংহারূঢ়া মহিষাসুরমর্দিনী দশভুজা রূপে।

মন্দিরে বেশ কয়েকটি ফলক রয়েছে, যেখান থেকে এই মন্দিরের প্রতিষ্ঠার তারিখ পাওয়া যায়। এছাড়াও রয়েছে জয়নারায়ণের সংক্ষিপ্ত পরিচয়। তবে এই ফলকের ব্যাপারে দুটো জিনিষ আমি লক্ষ করেছি, সেটা আলাদাভাবে উল্লেখ করবো।

প্রথমতঃ, অষ্টাদশ শতাব্দীর তৈরি কোনো মন্দিরে ইংরেজি ও ফার্সীতে লেখা ফলক দেখি একমাত্র এখানেই। আর কোলকাতার এখন পর্যন্ত কোনো মন্দিরে আমি এই দুই ভাষার ব্যবহার হতে দেখি নি। এতে প্রমাণ হয়, রাজভাষা হিসেবে ইংরেজি ও ফার্সী কতো গুরুত্বপূর্ণ ছিল সেই সময়ে।

দ্বিতীয়তঃ, বেশিরভাগ ফলকেই দেখা যায়, রাজার কীর্তি ফলাও করে লেখা আছে, কিন্তু সেটা কে সম্পাদন করেছে আর কে যে খোদাই করেছে, সেই মানুষগুলো অন্ধকারে থেকে যায়। এখানে মন্দিরের একটা প্রায় ঝাপসা হয়ে যাওয়া ফলকে রয়েছে জয়নারায়ণ ঘোষালের বংশের বৃত্তান্ত। পুরো লেখাটার নীচে খোদাই করা রয়েছে সম্পাদক ও খোদাইকরের নাম....
"শ্রী রাধানাথেন সম্পাদিতম" এবং "শ্রীযাদবচন্দ্র ভাস্করেণ খোদিতং"।

আজকে একবিংশ শতকে দাঁড়িয়ে... সেই সময়ের এই দুটি বিষয় খুবই গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়। তবে এখন আর জয়নারায়ণকে কেউ মনে রাখেনি। মন্দিরের শ্বেতপাথরের ফলকে লেখা আছে –

‘মহারাজা জয়নারায়ণ ঘোষাল বাহাদুর সংস্কৃত, হিন্দি, বাংলা, আরবী, ফার্সি ও ইংরেজি ভাষা ও সাহিত্য বিষয়ে বিশেষ বুৎপত্তি লাভ করেন। তাঁর সাহিত্যিক অনুরাগ ও কবিত্ব শক্তির জন্য তিনি রাজকবি হিসেবে খ্যাত হয়েছিলেন। তদানীন্তন পুলিশ সুপারিন্টেডেন্ট জন শেক্সপিয়রের সময় তিনি সরকারি সুপারিন্টেডেন্টের পদ গ্রহণ করে শৃংখলার সঙ্গে সুশাসনের প্রবর্তন করেন। রাজা রামমোহন রায়, ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর এবং অন্য জ্ঞানী ও  গুণিজনের সঙ্গে নানা হিতকর কাজ করেন।’

তবে এই লেখাতে ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগরের প্রসঙ্গটি ভুল লেখা আছে। এর কারণ যে সময়ে জয়নারায়ণ মারা যান, সেই সময়ে বিদ্যাসাগর নিতান্তই শিশু। 

তথ্যসূত্র:
১. কলিকাতা সেকালের ও একালের : হরিসাধন মুখোপাধ্যায়
২. কলিকাতা দর্পণ; রাধারমণ মিত্র
৩. বনেদি কোলকাতার ঘরবাড়ি : লেখা দেবাশিস বন্দ্যোপাধ্যায়
৪. bengali.indianexpress.com/west-bengal/bhu-kailash-temple-of-kolkata-khidirpur-101239/lite
৫. amitavghosh.com/blog/?p=157
৬. a-tribute-to-maharaja.blogspot.com/2010/09/in-auspicious-event-of-sandhi-puja-in.html?m=1

************************************

When we think of Kidderpore, images of the Fancy Market, bustling streets, trailers carrying iron containers, and the Kolkata Port typically come to mind. However, many are unaware that about 250 years ago, this area was home to a philanthropic and influential zamindar (landowner), renowned for his public welfare activities and for creating a veritable 'Kailash on Earth' through the temples he established.

Opposite the Kidderpore tram depot, a tall, recently built gateway marks the entrance. Passing through it and navigating a somewhat unkempt, winding path leads to the Bhukailash Rajbari (Bhukailash Royal Estate). Today's story centers on one of its most prominent figures, Maharaja Joy Narayan Ghoshal.

Born in 1752 in the Gobindapur area (now the location of Fort William), Joy Narayan Ghoshal was the principal founder of the Bhukailash dynasty. His paternal grandfather, Kandarpa Ghoshal, originally hailed from Bakra village in Howrah. Besides working for the Nawab, Kandarpa Ghoshal also traded in salt. When the British began constructing Fort William in Gobindapur, the family first moved back to Bakra and later settled permanently in Kidderpore.

Joy Narayan was a highly educated man, proficient in Sanskrit, Arabic, Persian, Bengali, and English. Initially employed at the court of the Nawab Nazim of Bengal, Mubarak-ud-Daulah, dissatisfaction led him to leave and subsequently work efficiently for the British East India Company in Calcutta (Kolkata), Jessore, and Dhaka. In recognition of his competence, Lord Warren Hastings helped him attain the title "Maharaja Bahadur," procuring for him a mansabdar rank (a military and administrative rank) of 3000 or 3500 from the Mughal Emperor in Delhi in 1782.

Alongside his official duties, Joy Narayan continued his successful business ventures in salt and precious gems, which flourished significantly. Near his ancestral home in Kidderpore, he acquired a large estate (variously recorded as 108, 180, or 200 bighas) in the Kalibagan area and built a magnificent palace surrounded by a moat. It was here that he commissioned the excavation of a large pond named Shivaganga and constructed the Raktakamaleshwar and Krishnachandreshwara Shiva temples on its banks.

He was also actively involved in promoting education and various philanthropic activities. He established a school in Kidderpore for teaching English and Persian. He played a role in founding a school in Kashi (Varanasi), contributed to the establishment of Hindu College and Mayo Hospital, and supported the creation of orphanages. He donated five hundred rupees towards the construction of St. John's Church and one hundred rupees to the Bible Society. Clearly, he had a considerable influence on the burgeoning educational and social reform movements in Bengal.

Returning to the present day, the grand palace itself barely exists. Fragmented over time, only a few tall, circular pillars remain as reminders of the Bhukailash Rajbari. The writer Dinabandhu Mitra once described its splendor:

"Bhubane Kailash-shobha Bhukailash Dham

Satyer aloy shuddho satya sab naam,

Charidike katagorh kemon sundar

Khilane nirmito setu, bartma parisar..."

(Roughly translating to: "Bhukailash Dham, resplendent as Kailash on Earth / An abode of truth, pure and true in every name / How beautiful the surrounding moat / With arched bridges and wide pathways...")

Only the two Shiva temples and the temple of the family deity, Patitpabani, have survived.

One enters the former royal grounds past the Nahabatkhana (drum house). Straight ahead lie the two imposing Shiva temples flanking the large, well-maintained pond. The temples and the pond have been renovated under the supervision of the Kolkata Municipal Corporation.

The Shivaganga pond was excavated in 1781, and the twin Shiva temples, built in the grand atchala (eight-roofed) style, were established concurrently. Joy Narayan Ghoshal named the Shiva Linga in the eastern temple, housed within a structure featuring a triple-arched entrance, Raktakamaleshwar, after his mother. The identical western temple houses the Krishnachandreshwara Shiva Linga, named after his father. Each 18-foot high Shiva Linga is carved from a single block of black stone (kashtipathar) and they are considered among the tallest monolithic lingas in India. Between the two temples stands a life-sized statue of Nandi, Shiva's bull mount. While renovation has erased much of the original exterior ornamentation, some decorative work can still be seen high on the interior walls upon entering the temples from their raised platforms. Legend holds that the saint-poet Ramprasad Sen, upon visiting the temples, was so impressed that he declared Shiva himself had descended from Kailash. This incident supposedly led to Joy Narayan Ghoshal's estate becoming known as Bhukailash ('Kailash on Earth').

Across the pond stands the Joy Narayan Ghoshal Memorial Temple, housing a seated statue of the Maharaja holding rudraksha beads, wearing a sacred thread (upavita), and clad in wooden sandals (kharam). This memorial is not regularly opened. Following renovations, six smaller temples dedicated sequentially to Ganesh, Ram-Sita, Hanuman, Saraswati, Radha-Krishna, and Devi Durga have been built around the pond; the idols for these were brought from Rajasthan.

Adjacent to the Shiva temples is the temple of the Ghoshal family's ancestral deity (Kuldevi), Maa Patitpabani Durga, established in 1872. Two cannons present in the temple complex possibly commemorate the 'Maharaja Bahadur' title and mansabdari Joy Narayan received from the Delhi Emperor Muhammad Jahandar Shah. The Durga temple itself is built in the dalan style, showcasing a blend of Greek, Islamic, and Hindu architectural elements. Within its precincts are four separate shrines housing Makara-vahini Ganga (Ganga riding a Makara), Panchanandev, Rajarajeshwari, and Mahakal Bhairav. The temple is strategically positioned so that the main deity directly faces the Shiva temples and the former palace grounds across the pond. The idol of Patitpabani Durga is made of ashtadhatu (an alloy of eight metals), depicting the ten-armed Mahishasuramardini (slayer of the buffalo demon) seated on a unique horse-lion mount (ghotakakriti simha).

Several plaques within the temple complex provide dates of establishment and brief information about Joy Narayan. Two features of these plaques are particularly noteworthy:

First, this is one of the rare instances in Kolkata where temple inscriptions from the 18th century feature English and Persian alongside Bengali. This underscores the importance of English and Persian as official or prestigious languages during that era.

Second, while most inscriptions tend to lavishly praise the patron, leaving the artisans anonymous, one fading plaque here credits both the editor ("Sri Radhanathen Sampaditam" - Edited by Sri Radhanath) and the engraver ("Sri Yadabchandra Bhaskaren Khoditam" - Engraved by Sri Yadabchandra Bhaskar).

Standing here in the 21st century, these historical details seem quite significant. However, Joy Narayan Ghoshal himself is largely forgotten today. A white marble plaque reads:

‘Maharaja Joynarayan Ghoshal Bahadur attained special proficiency in Sanskrit, Hindi, Bengali, Arabic, Persian, and English language and literature. He was known as a Rajkabi (court poet) for his literary inclination and poetic talent. During the time of the then Superintendent of Police, John Shakespear, he accepted the post of Government Superintendent and introduced systematic good governance. He worked alongside Raja Ram Mohan Roy, Ishwar Chandra Vidyasagar, and other learned and distinguished individuals on various beneficial projects.’

Yet, one wonders how many visitors truly notice or absorb this written tribute.